傳真機是應用掃描和光電變換技術，在光電開關的技術中把文件、圖表、照片等靜止圖像轉換成電信號，傳送到接收端，以記錄形式進行復制的通信設備。傳真機將需發送原件按照規定的順序，通過光學掃描系統分解成許多微小單元，然后將這些微小單元的亮度信息由光電變換器件順序轉變成電信號，經放大、編碼和調制電路后送至信道。接收機將收到的信號放大、解碼或解調后，按照與發送機相同的掃描速度和順序，以記錄形式復制出原件的副本。

　　自然界的每一種物體都會吸收特定的光波，而沒被吸收的光波就會反射出去。掃描儀就是利用上述原理來完成對稿件讀取的。掃描儀工作時發出的強光照射在稿件上，沒有被吸收的光線將被反射到光學感應器上。光感應器接收到這些信號后，將這些信號傳送到線陳圖像傳感器上，線陳圖像傳感器再將其經過放大、編碼和調制電路轉換成計算機能讀取的信號，然后通過驅動程序轉換成顯示器上看到的正確圖像。