光電式傳感器的應用涉及的領域非常廣泛，而且與我們的生活息息相關，從最初的應用于軍事逐漸發展到民事，現代的生活離不開光電式傳感器的參與，如傳真機、復印機、掃描儀、液晶顯示器、色度計、分光計、自動門等。

　　美國是研究光電式傳感器起步最早，水平最高的國家之一，在軍事和民用領域的應用發展得十分迅速。在軍事方面，研究和開發主要包括：水下探測、航空監測、核輻射檢測等;在民用方面，如運用光電傳感器監測電力系統的電源、溫度等重要參數，監測肉類和食品的細菌和病毒等。20世紀90年代，日本東芝和其他14家公司和研究機構研究開發出多款具有一流水平的民用光電式傳感器，推動了光電傳感器在家用電器的快速發展，日本電器因高性價比而享譽全球。與此同時，歐洲的大型企業也積極加入了光電傳感器的研發和市場競爭。

　　我國對光電式傳感器研究的起步時間與國際相差不遠。目前，國內研究的領域主要是在光電式溫度傳感器、壓力計、流量計、液位計、電流計等有些達到世界先進水平。我國已形成了研究、生產和應用體系、人才隊伍和部分傳感技術的優勢，這是進一步發展的基礎但與世界先進水平相比，我國的商品化和產業化方面還有很明顯的差距，主要表現在：大多數品種仍處于實驗研制階段，短期無法投入批量生產和工程化應用。此外，研究開發戰略在系統性上的不足，對傳統傳感器的革新改進不足，微小型化發展慢，在國內與國際市場上形不成競爭力，集成化、智能化和納米技術與國外差距大。

　　近年來，由于傳感器的廣泛應用以及在日常生活中所起的作用越來越明顯，人們對傳感器提出越來越高的要求。光電傳感器的主要技術將在現有基礎上延伸和提高，并加速新一代傳感器的開發和產業化。

　　縱觀幾十年傳感技術領域的發展，不外科分為兩方面：

　　1、提高與改善傳感器的技術性能;

　　2、尋找新原理、新材料、新工藝及新功能等。