CMOS圖像傳感器的研究起始于20世紀60年代末，由于當時受工藝技術的限制，直到90年代初才發展起來，它是一種傳統的芯片工藝方法將光敏元件、放大器、A/D轉換器、存儲器、數字信號處理器和計算機接口電路等集成在一塊硅片上的圖像傳感器件，這種器件的結構簡單、處理功能多、成品率高和價格低廉，有著廣泛的應用前景。

　　至今已研制出三大類CMOS圖像傳感器，第一類CMOS被動像素傳感器，第二類是CMOS主動像素傳感器，下面會詳細介紹這三種。

　　在此基礎上又問世了CMOS視覺傳感器、CMOS應力傳感器、對數極性CMOS傳感器、CMOS視網膜傳感器、CMOS凹型傳感器、對數變換CMOS圖像傳感器、軌對軌CMOS有源像素傳感器、單斜率模式CMOS圖像傳感器和CMOS指紋圖像傳感器、VMISCMOS圖像傳感器。

　　CMOS圖像傳感器是近些年發展較快的新型圖像傳感器，由于采用了相同的CMOS技術，因此可以將素陳列與外圍 支持的電路集成在同一塊芯片上。實際上CMOS圖像傳感器是一個較完整的圖像系統，通常包括：一個圖像傳感器核心、單一時鐘、所有的時序邏輯、可編程 功能和模數轉換器，其基本結構是與CCD相比，CMOSl科像傳感器將整個圖像系統集成在一塊芯片上，其優點為：1、體積小、質量輕、功耗低;2、編程方便、易于控制;3、平均成本低。