紅外光電開關傳感器在組成方面來說，任何物體，只要是其溫度處于熱力溫度0k以上，就會不斷的進行紅外輻射，雖然人的眼睛是優質可見光探測和成像器件，但由于眼球中晶狀體強烈吸收紅外而沒了對這個波段的視覺功能。人的皮膚雖能夠感覺 紅外的熱效應，但不能量化，那么，為了對紅外能量進行檢測和度量，就必須使用紅外光電開關傳感器。

　　紅外光電開關傳感器是把紅外輻射能轉換成電信號的器件。它是一種輻射轉換元件，將輻射能轉換成另一種可測能量的形式，可能是電流或者其他物理量的變換等。一般說來，任何形態的物質，只要在紅外輻射作用下發生某種性質的變化或物理量的改變，都可以用作紅外探測。問題是對什么波段靈敏，靈敏度多高，輻射強度變化時能否迅速響應，這三條應是衡量紅外探測器品質的主要方面，專業上分別用響應光譜、和響應速率三個參量表征。