電容式傳感器是一個具有可變參數的電容器。多數場合下，電容是由兩個金屬平行板組成并且以空氣為介質。電容式傳感器由兩個平行板組成。當被測參數使得式中的值發生變化時，拉繩開關傳感器電容量也隨之變化。如果保持其中兩個參數不變，僅改變另一個參數，就可把該參數的變化轉換為電容量的變化。因此，電容量變化的大小與被測參數的大小成比例如。在實際使用中，電容式傳感器常以改變平行板間距來進行測量，因為這樣獲得的測量靈敏度高于改變其他參數的電容傳感器的靈敏度。改變平行板間距的傳感器可以測量方法微米數量級的位移，而改變面積的傳感器只適用于測量厘米數量級的位移，但改變面積的傳感器的線性程度好。