在當前的空氣凈化領域，空氣質量傳感器幾乎已經成為凈化設備的標配附件，其作用是對空氣中的PM2．5等顆粒物濃度進行監測，工作原理如下：在傳感器內部設有恒定光源（如紅外發光二極管），空氣通過光線時，其中的顆粒物會對其進行散射，造成光強的衰減。其相對衰減率與顆粒物的濃度成一定比例。

紅外傳感器內部結構一覽在與光源對角的另一側設有光線探測器（如光電晶體管），它能夠探測到被顆粒物反射的光線，并根據反射光強度輸出PWM信號（脈寬調制信號），從而判斷顆粒物的濃度。對于不同粒徑的顆粒物（如PM10和PM2．5），其能夠輸出多個不同的信號加以區分。

顆粒物傳感器工作原理看似簡單的工作過程中，其實包含著光線的散射、反射、光強的衰減以及復雜的算法，我們之所以能夠在傳感器上或以不同顏色、或以數字形式直觀看到空氣質量指數，傳感器功不可沒。目前市場上主流的傳感器分為兩種：紅外顆粒物傳感器和激光顆粒物傳感器，在工作原理方面，二者差別并不算太大；但結構方面卻大有不同。